第三十一章
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第三十一章
拿人手短，吃人嘴軟，女孩雖然仍然覺得元棠雨的詢問莫名其妙，但又認為如果每個來問話的人都願意給予食物，那她肯定願意從早答到晚。
只是說說話，不用冒著染疫和被搶劫的風險去搜屍，沒有比這更合算的交易。
見元棠雨緊蹙眉頭，不時輕咳一咳，她決定稍微照顧一下自己的顧客，中止今天的工作。
她俯下身，一邊收拾起自己今日的戰利品，一邊嫌棄地說道：“走吧，不在這裏說話。你這種富貴出身的嬌小姐，怕是多聞一會兒屍體的臭味，就要病倒。”
女孩提出由他們陪同自己回家，路途中回答元棠雨的問題。
她的家就在元棠雨這一趟本來的目的地城外，相距不是很遠，因而眾人皆應允下來，陪著她一道步行回去。
荊執明將元棠雨那匹母馬的韁繩牽住，行至遠離先前戰場的地方，空氣不再渾濁難聞，聽到女孩絮絮向元棠雨講起她的故事。
她本來不欲和陌生人分享自己的遭遇，可一旦開始講述，又像是毫無保留地打開話匣子，完完整整地講述來龍去脈。
——或許她是覺得只有完整的講述，才能抵得上元棠雨贈予的食物。
“你剛才問我為什麽要做這種事，因為我只有這一種養家的手段，年齡太小，別的活都輪不上我。家裏人的話，我娘病了，妹妹還不懂事。
至於我爹，我說不定能在剛剛一樣的戰場廢墟裏找到他。要是夠幸運，他脖子上那個稻草編的護身符沒有被人撿走，我就可以把它拿回來。”
略微停頓後，她掰著手指，盤算道：“護身符裏面藏了個小小的銀片，雖然沒起到護佑我爹的作用，但要是能找回來，拿去當掉，應該夠給我娘湊三天的藥錢。我娘要是能養好病，重新找到替人洗衣服的活，我就可以幫著她一起洗，不用總來翻屍體，家裏的日子也能好過一些。”
她一開始的口氣很冷漠，仿佛講的不是自己親身遭受的苦難，而是胡亂編出來哄元棠雨的故事，直到說到後面的計劃，才松緩語氣，露出希冀的神情。
然而方一話落，她的肚子就又咕咕叫了起來。
先前元棠雨給予她的蜜餞和米糕，她接下後，只是看了看、嗅了嗅，便收了起來，沒有吃上一口，自然還是饑餓狀態。
但她寧可用手重重摁壓在胃上抑制饑餓感，也不肯吃上一口食物。
“你不吃些東西嗎？”
聽到元棠雨的詢問，女孩動作一頓。
她故作無事地放下捂著小腹的手，道：“我昨晚烤的土豆還剩一半，不吃的話會壞。”
怕元棠雨誤解她不吃，將食物要回去，她又用嫌棄的語氣道：“你給的食物都是甜掉牙、哄小孩吃的，我要留給我妹妹。那個臭丫頭挑食難伺候，如果連這些東西都不吃，就餓死她算了。若是有的多，讓我娘吃些好的，病應該能好的快一點。”
明明她也是稚齡孩童，可表現得卻極成熟。
元棠雨忍不住心顫，這樣大年紀的孩子，明明應該在無憂無慮地享受父母疼寵，唯一煩惱的事該是學堂的課業——結果卻被現實逼著不得不堅強，賴以為生的手段只剩下討死人財。
她並非鄙視這種方式，比起去偷、去搶，他們已經拼盡全力在不破壞他人生活的情況下活下去，她應當褒獎女孩小小年紀就支撐起家庭。
然而這實在不是什麽值得讚頌的事情。
有頂開瓦礫、固執生長的幼芽，就一定有更多的幼芽被壓在瓦礫下，無聲無息地失去了繼續成長的機會，實在可悲。
元棠雨從來就厭惡戰爭，可戰爭的危害性在她心中一直只是個概念。
死去的人呈現到她面前，只是紙面上數字的減少，被損毀的房屋也只意味著修繕重建的費用。
她會去想百姓們因為戰爭遭受的苦難，但現實遠比她想象中更殘酷。
孩子失去父親，妻子失去丈夫，即便是沒有在戰爭中死去的人，生活也瀕臨破碎，需要拼盡全力才能維系。
他們的未來黯淡無光，不過是苦熬著活一日算一日，根本不敢抱任何期待，時時都需在饑餓與病痛的威脅下，憂慮意外比明日更先到來。
這就是掙紮在戰亂中的百姓所能得到的生活，無怪許多人想要逃入虞城，寧可忍饑受餓也想要留在虞城，因為虞城是唯一不興戰火之地。
元棠雨心情沈重，輕咬住下唇，回首望向荊執明，隱隱明悟他建議自己親自來看的用意是什麽了。
又走了一陣，女孩指著不遠處簡陋的棚屋，道:“我到家了，該答你的問題也答完了，我們兩清。”
棚屋由粗細、長短不一的木頭支撐，上面蓋上一層破舊而殘損的油布，便算是起到了防雨的效果，若不幸刮起大風，棚屋就會被吹倒吹散。
女孩卻對她的擔憂嗤之以鼻:“你知道什麽，要是碰上拆毀房屋的兵士再來，這種棚屋倒下，至少不會壓死人。”
他們這些失去住宅的人並非找不到好材料修築房屋，只要有恒心，他們能建起更堅實的庇護所，可他們不知曉什麽時候戰爭會再度到來，沒有心氣建築隨時可能被摧毀的房屋。
沒有更多言語，女孩告別離去，元棠雨自始至終都沒能獲知她的姓名。
“像她一樣的人還有很多。”荊執明走上前，與元棠雨並肩看著那瘦小的身影漸漸遠去，融入到那片棚屋中。
“我知道。”元棠雨神情覆雜地道出這三個字，旋即陷入沈默中。
可想要終結這種混亂的景象，即便不談她心裏不願與兄長們為敵，同意摻和進戰爭中，也未必能得償所願，反而可能將唯一和平的虞城攪進戰火中。
與荊執明外出一趟，見識過戰爭造成的滿目瘡痍後，元棠雨便閉門不出了。
除鳴玉外，她不見任何人，整日躲在房內不露面，膳食都由鳴玉遞送。
兩位謀士想要借送遞批覆文件的時候與她見上一面，沒能如願，只能由鳴玉轉交後，根據文件上依舊娟秀的字跡，判斷元棠雨的心態應當沒有出太大問題。
賀勉與元風吟放不下心，傳消息請見了兩回，得到的回覆也都是婉拒。
誰也沒想到，在元棠雨自己整理清楚心情、作出決定前，竟然是元安隱遣來的信使打破僵局。
拆開皇兄遞來的信，元棠雨本以為就是上一次自己向元安隱講述兩座城易主的回信。
她三哥即便因為這件事對她心有芥蒂，依他喜怒不形於色的性情，信中應當也是禮貌的社交言辭。
元棠雨對兩位皇兄的性情還是很有些把握的，元淩修給她的回信就一如她所料。
結果拆開信箋後，才發現元安隱來信的主要目的是邀約她見面，一並請的還有元風吟。
他似乎是通過她寄去信的附近，察覺到元風吟的狀態不太對，還關切了幾句元風吟的近況。
這讓元棠雨猶疑起自己對三哥的判斷，難道是她將三哥想得太壞，他只是表面上表現得對妹妹元風吟冷淡，心中其實很在意妹妹的嗎？
信尾處，元安隱寫到他其實已經厭惡和元淩修鬥爭不休，開始考慮做出讓步，詢問元棠雨與元淩修講和的可能性是不是存在。
元棠雨看著三哥書寫的文字，不敢完全相信，卻也有些心動。
如果信上寫的是元安隱的真實想法，她可以嘗試斡旋兄長間的矛盾。
畢竟她仍然很排斥荊執明提出加入戰爭以結束戰爭的方案。
仔細思量一番，元棠雨想不出三哥謊言的緣由，倒是可能因為看清局勢，才請自己
到底他不通兵事，只能任用著不熟悉的將領，正面實力敵不過二哥元淩修，勉強憑正統名號獲得支持，拖延著不認輸。
心下有了推測，元棠雨便意動著要去見一見三哥證實推測。
不過這一趟不合適由表兄陪同。
賀勉才和未婚妻蘇瀾和好如初不久，將未來岳父岳母都邀來了虞城，正商量著籌備婚事。
自己這時候將他帶離，歸期不定，怕是要讓好不容易重新信賴他的蘇瀾再度缺失安全感。
元棠雨不希望表兄的好姻緣再起波瀾，考慮著要不然請荊執明陪同護送一趟，青年應當不會拒絕她的請求。
然後她斟酌起該不該攜元風吟同去。
雖然三哥表達了關心與思念，邀著妹妹同去，可元棠雨到底記著他一直以來待元風吟的冷淡態度，怕他只是書信裏隨意寫下的話。
元風吟如今情緒與精神本就不穩定，如果讓她抱有無法實現的期待，見到三哥後願景破滅，免不了對她造成很深的刺激。
因此元棠雨決定這一趟還是不帶妹妹一道，等確定過三哥的真實態度，她再回虞城，將妹妹帶著與他相見也不遲。
心裏有了底，她打開閉了好些日子的屋門。
元棠雨行至前廳，拜托鳴玉召集來眾人，與他們大致講了她計劃去見三哥一趟的事。
因為不準備帶上元風吟，所以元棠雨早早就做好被妹妹反對的準備。
然而妹妹反對確是反對了，可她反對的不是這一趟沒有她，而是反對元棠雨再往元安隱的城池去。
她碎碎說著:“不該有這項計劃的，皇姐上一次明明不曾再去三皇兄那裏，這一次怎麽會要去呢，不能去的。”
元風吟既覺得元安隱的薄情不值得元棠雨親近，怕皇姐受傷害，又覺得這一世與上一世不該有太大不同，否則他們擁有的先機會消失，所以反對得很強烈。
元棠雨沒懂妹妹的憂慮，但照顧著她的心情，當面沒有駁回她的話，卻還是在亟待處理的城內事務告一段落後，與荊執明踏上前往元安隱所在輝城。
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只是說說話，不用冒著染疫和被搶劫的風險去搜屍，沒有比這更合算的交易。
見元棠雨緊蹙眉頭，不時輕咳一咳，她決定稍微照顧一下自己的顧客，中止今天的工作。
她俯下身，一邊收拾起自己今日的戰利品，一邊嫌棄地說道：“走吧，不在這裏說話。你這種富貴出身的嬌小姐，怕是多聞一會兒屍體的臭味，就要病倒。”
女孩提出由他們陪同自己回家，路途中回答元棠雨的問題。
她的家就在元棠雨這一趟本來的目的地城外，相距不是很遠，因而眾人皆應允下來，陪著她一道步行回去。
荊執明將元棠雨那匹母馬的韁繩牽住，行至遠離先前戰場的地方，空氣不再渾濁難聞，聽到女孩絮絮向元棠雨講起她的故事。
她本來不欲和陌生人分享自己的遭遇，可一旦開始講述，又像是毫無保留地打開話匣子，完完整整地講述來龍去脈。
——或許她是覺得只有完整的講述，才能抵得上元棠雨贈予的食物。
“你剛才問我為什麽要做這種事，因為我只有這一種養家的手段，年齡太小，別的活都輪不上我。家裏人的話，我娘病了，妹妹還不懂事。
至於我爹，我說不定能在剛剛一樣的戰場廢墟裏找到他。要是夠幸運，他脖子上那個稻草編的護身符沒有被人撿走，我就可以把它拿回來。”
略微停頓後，她掰著手指，盤算道：“護身符裏面藏了個小小的銀片，雖然沒起到護佑我爹的作用，但要是能找回來，拿去當掉，應該夠給我娘湊三天的藥錢。我娘要是能養好病，重新找到替人洗衣服的活，我就可以幫著她一起洗，不用總來翻屍體，家裏的日子也能好過一些。”
她一開始的口氣很冷漠，仿佛講的不是自己親身遭受的苦難，而是胡亂編出來哄元棠雨的故事，直到說到後面的計劃，才松緩語氣，露出希冀的神情。
然而方一話落，她的肚子就又咕咕叫了起來。
先前元棠雨給予她的蜜餞和米糕，她接下後，只是看了看、嗅了嗅，便收了起來，沒有吃上一口，自然還是饑餓狀態。
但她寧可用手重重摁壓在胃上抑制饑餓感，也不肯吃上一口食物。
“你不吃些東西嗎？”
聽到元棠雨的詢問，女孩動作一頓。
她故作無事地放下捂著小腹的手，道：“我昨晚烤的土豆還剩一半，不吃的話會壞。”
怕元棠雨誤解她不吃，將食物要回去，她又用嫌棄的語氣道：“你給的食物都是甜掉牙、哄小孩吃的，我要留給我妹妹。那個臭丫頭挑食難伺候，如果連這些東西都不吃，就餓死她算了。若是有的多，讓我娘吃些好的，病應該能好的快一點。”
明明她也是稚齡孩童，可表現得卻極成熟。
元棠雨忍不住心顫，這樣大年紀的孩子，明明應該在無憂無慮地享受父母疼寵，唯一煩惱的事該是學堂的課業——結果卻被現實逼著不得不堅強，賴以為生的手段只剩下討死人財。
她並非鄙視這種方式，比起去偷、去搶，他們已經拼盡全力在不破壞他人生活的情況下活下去，她應當褒獎女孩小小年紀就支撐起家庭。
然而這實在不是什麽值得讚頌的事情。
有頂開瓦礫、固執生長的幼芽，就一定有更多的幼芽被壓在瓦礫下，無聲無息地失去了繼續成長的機會，實在可悲。
元棠雨從來就厭惡戰爭，可戰爭的危害性在她心中一直只是個概念。
死去的人呈現到她面前，只是紙面上數字的減少，被損毀的房屋也只意味著修繕重建的費用。
她會去想百姓們因為戰爭遭受的苦難，但現實遠比她想象中更殘酷。
孩子失去父親，妻子失去丈夫，即便是沒有在戰爭中死去的人，生活也瀕臨破碎，需要拼盡全力才能維系。
他們的未來黯淡無光，不過是苦熬著活一日算一日，根本不敢抱任何期待，時時都需在饑餓與病痛的威脅下，憂慮意外比明日更先到來。
這就是掙紮在戰亂中的百姓所能得到的生活，無怪許多人想要逃入虞城，寧可忍饑受餓也想要留在虞城，因為虞城是唯一不興戰火之地。
元棠雨心情沈重，輕咬住下唇，回首望向荊執明，隱隱明悟他建議自己親自來看的用意是什麽了。
又走了一陣，女孩指著不遠處簡陋的棚屋，道:“我到家了，該答你的問題也答完了，我們兩清。”
棚屋由粗細、長短不一的木頭支撐，上面蓋上一層破舊而殘損的油布，便算是起到了防雨的效果，若不幸刮起大風，棚屋就會被吹倒吹散。
女孩卻對她的擔憂嗤之以鼻:“你知道什麽，要是碰上拆毀房屋的兵士再來，這種棚屋倒下，至少不會壓死人。”
他們這些失去住宅的人並非找不到好材料修築房屋，只要有恒心，他們能建起更堅實的庇護所，可他們不知曉什麽時候戰爭會再度到來，沒有心氣建築隨時可能被摧毀的房屋。
沒有更多言語，女孩告別離去，元棠雨自始至終都沒能獲知她的姓名。
“像她一樣的人還有很多。”荊執明走上前，與元棠雨並肩看著那瘦小的身影漸漸遠去，融入到那片棚屋中。
“我知道。”元棠雨神情覆雜地道出這三個字，旋即陷入沈默中。
可想要終結這種混亂的景象，即便不談她心裏不願與兄長們為敵，同意摻和進戰爭中，也未必能得償所願，反而可能將唯一和平的虞城攪進戰火中。
與荊執明外出一趟，見識過戰爭造成的滿目瘡痍後，元棠雨便閉門不出了。
除鳴玉外，她不見任何人，整日躲在房內不露面，膳食都由鳴玉遞送。
兩位謀士想要借送遞批覆文件的時候與她見上一面，沒能如願，只能由鳴玉轉交後，根據文件上依舊娟秀的字跡，判斷元棠雨的心態應當沒有出太大問題。
賀勉與元風吟放不下心，傳消息請見了兩回，得到的回覆也都是婉拒。
誰也沒想到，在元棠雨自己整理清楚心情、作出決定前，竟然是元安隱遣來的信使打破僵局。
拆開皇兄遞來的信，元棠雨本以為就是上一次自己向元安隱講述兩座城易主的回信。
她三哥即便因為這件事對她心有芥蒂，依他喜怒不形於色的性情，信中應當也是禮貌的社交言辭。
元棠雨對兩位皇兄的性情還是很有些把握的，元淩修給她的回信就一如她所料。
結果拆開信箋後，才發現元安隱來信的主要目的是邀約她見面，一並請的還有元風吟。
他似乎是通過她寄去信的附近，察覺到元風吟的狀態不太對，還關切了幾句元風吟的近況。
這讓元棠雨猶疑起自己對三哥的判斷，難道是她將三哥想得太壞，他只是表面上表現得對妹妹元風吟冷淡，心中其實很在意妹妹的嗎？
信尾處，元安隱寫到他其實已經厭惡和元淩修鬥爭不休，開始考慮做出讓步，詢問元棠雨與元淩修講和的可能性是不是存在。
元棠雨看著三哥書寫的文字，不敢完全相信，卻也有些心動。
如果信上寫的是元安隱的真實想法，她可以嘗試斡旋兄長間的矛盾。
畢竟她仍然很排斥荊執明提出加入戰爭以結束戰爭的方案。
仔細思量一番，元棠雨想不出三哥謊言的緣由，倒是可能因為看清局勢，才請自己
到底他不通兵事，只能任用著不熟悉的將領，正面實力敵不過二哥元淩修，勉強憑正統名號獲得支持，拖延著不認輸。
心下有了推測，元棠雨便意動著要去見一見三哥證實推測。
不過這一趟不合適由表兄陪同。
賀勉才和未婚妻蘇瀾和好如初不久，將未來岳父岳母都邀來了虞城，正商量著籌備婚事。
自己這時候將他帶離，歸期不定，怕是要讓好不容易重新信賴他的蘇瀾再度缺失安全感。
元棠雨不希望表兄的好姻緣再起波瀾，考慮著要不然請荊執明陪同護送一趟，青年應當不會拒絕她的請求。
然後她斟酌起該不該攜元風吟同去。
雖然三哥表達了關心與思念，邀著妹妹同去，可元棠雨到底記著他一直以來待元風吟的冷淡態度，怕他只是書信裏隨意寫下的話。
元風吟如今情緒與精神本就不穩定，如果讓她抱有無法實現的期待，見到三哥後願景破滅，免不了對她造成很深的刺激。
因此元棠雨決定這一趟還是不帶妹妹一道，等確定過三哥的真實態度，她再回虞城，將妹妹帶著與他相見也不遲。
心裏有了底，她打開閉了好些日子的屋門。
元棠雨行至前廳，拜托鳴玉召集來眾人，與他們大致講了她計劃去見三哥一趟的事。
因為不準備帶上元風吟，所以元棠雨早早就做好被妹妹反對的準備。
然而妹妹反對確是反對了，可她反對的不是這一趟沒有她，而是反對元棠雨再往元安隱的城池去。
她碎碎說著:“不該有這項計劃的，皇姐上一次明明不曾再去三皇兄那裏，這一次怎麽會要去呢，不能去的。”
元風吟既覺得元安隱的薄情不值得元棠雨親近，怕皇姐受傷害，又覺得這一世與上一世不該有太大不同，否則他們擁有的先機會消失，所以反對得很強烈。
元棠雨沒懂妹妹的憂慮，但照顧著她的心情，當面沒有駁回她的話，卻還是在亟待處理的城內事務告一段落後，與荊執明踏上前往元安隱所在輝城。
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